Электронная цифровая подпись является реквизитом электронного документа, позволяющим установить подлинность информации электронного документа с момента формирования подписи и удостовериться в том, что подпись принадлежит владельцу сертификата ключа. Значение ключа электронной подписи используется для криптографического преобразования информации и получения значения реквизита. С 6 апреля 2011 года федеральным законом в России наименование «ЭЦП» было заменено на «электронную подпись». Назначение ЭП – идентификация лица, который подписал электронный документ.

Также при использовании электронной подписи возможен контроль передаваемых документов и защита от подделок. В случае изменения документа подпись становится недействительной. Подделывание становится нецелесообразным. Использование электронной подписи не дает возможности отказаться от авторства и доказывает подтверждение авторства документов, поскольку закрытый ключ известен лишь его владельцу. Могут быть подписаны поля «внесенные изменения», «автор», «метка времени» и т.п.